授乳期間の大切さを、オッパイ騒動で振り返る

３歳になって、ボウズは、
なにかと落ち着かないときや緊張しているとき、
指を口にくわえることが多かった。
それは数ヶ月で落ち着き、今度は、
３歳４ヶ月ぐらいで、自分のオッパイ（乳首）を
触り出すようになった。

カッコ悪いけど、書いちゃうもんね！ふっふっふ。（笑）
…で、思い出したことが。

ちょうど、その少し前、
おフロあがりの鼻そうじだとか歯磨きの仕上げで、
赤ちゃん抱っこの姿勢のとき、
オッパイの話題になることがあった。

「オッパイ・・・えへへ。」
「オッパイがどうしたの？」
「飲みた～い……？」
「じゃあ、飲んでみる？」
「うん・・・ソファで。」

とかなんとか言うので、おもしろいから
ソファですっかり体勢もととのえて、
さあ飲もうか、とやってみると。
照れ笑いを浮かべながら、「みないで」と言いながら、
口をつけるかつけないかぐらいまでやって、
「やっぱり、飲まな～い。」でおわり。
それが数回続いたんだ。
だいたい、仲良しの子が遊んで疲れて、
オッパイ飲んで寝ちゃうのをみてきたあとかな。

はじめの１回だけは、か～さんは、
ちょっとジカジカとして、
あ、カラダが反応している、とわかって、
これまた感慨深かった。
でも、それっきり。

半年前まで、あんなに頻繁に飲んでいたのに、
やっぱりもう、なにか違うな、って。
我々の中では、オッパイの役割は、
それなりにちゃんとカタがついていたんだな、と思ったよ。

「もっと飲みたかったの？」
「うん、ぜ～～んぶ、のみたかった。」
それもたぶん、ほんとうなんだろうな。

オッパイをやめたきっかけは体調不良だったけど、
そこで思ったのは、
「母乳が子に悪い影響を与えている」
ということでは、決して、なかった。
ただ、子にも、オッパイをあげ続けているということにも、
依存してはいけない、と気づいたんだよね。
授乳トラブルのほとんどなかった自分にとっては、
オッパイをあげ続けることは、比較的簡単なことだったから、
それでごまかしていることが、きっとあったんだ。
自分は自分をもっと気づかわなくては、とも強く感じたしね。

「犠牲にしている」なんて、少しも思っていなくたって、
自分事を、子がいることによる制限と混同していることが、
たぶん、無意識にあったんだ。
自ら望んで育児中心を選んだからなおさら、
そうなることがすごく嫌で、
そういう思いには、フタをしていたのかもしれない。
覚悟が足りない自分を、認めたくなかったのかもしれない。

子がいることで制限されることなんて、
まったく、ない。
・・・物理的にではなく、本質的には。
制限をかけているのは自分だ。

でも、刷り込みのように、思いグセのように、
カラダから、どうしようもなく、
型にはまっていたということもあるかもしれないな、と。
もしかしたら親の代、先祖からの繰り返しで。
あきらめ感をともないながら…。
母子だけで悶々としてしまうと、そこからは抜け出せない。
知識をいくらいれてもダメだ。

自分が気づけたのは、いろいろなケースに実際に触れ、
自分の体験も外に出す交流の場があったからだと思う。

まわりの大半の例のように、
１歳ぐらいで授乳をやめようと思わなかったのは何故か。
それは、誰かに言われたからではなく、
自分の中で納得したものがあったからだ。
でも、いつまであげるのか、については、
あやふやだった。
「いつまで飲むんだろう？」と、
ちょっとしんどく思うことだってあった。
そこに、矛盾が、無理があった。

それに気づいて、次の段階に行くときだ、と思えたんだよね、たぶん。
だから、ボウズも応えてくれたのかな。

気づきは別として、思い直して、
またそのまま、授乳を続けるという手もあっただろう。
でも、あのときの我々にとっては、精一杯の、無理のない流れだった。
ここのところの「オッパイ飲みたい」騒動で、
そのことがしっくり確認できた感じなんだ。
また、確認するときでもあったのかな。

内弁慶で、怖がりで、慎重派で、
なにごともゆ～っくり、のボウズ。
もしかして、「ぜ～んぶ」オッパイを飲んでいれば、
手に口をつっこむことも、乳首をさわることも、
なかったかもしれないが。

「オッパイ（自分の）さわっちゃった、さわってもいい？」と
聞いてきたボウズに、そっと、「お家でね。」とささやいた。
「お家でだけにする！」と笑顔のボウズ。
ま、このぐらいですんでいるんだから、いいんじゃない、っと。

小学校ぐらいまで飲ませつづけるという人は、
オッパイのことだけではなく、その他のことも、
それなりに構えができているのだ。

生活の他のこととのバランスが全然とれていないのに、
オッパイだけ自然にしようったって、それはまた不自然になるだろう。

むかし動物園で、キリンの授乳をみたときのことも思いだした。
自然界のキリンは、生後２ヶ月ぐらいですぐ草を食べられるようになり、
単に栄養としての母乳の役割はそれほど長くないのだけれど、
母キリンの側をウロついている間、１歳～１歳半ぐらいまでは、
なんだかんだ、ちょこちょこ飲んでいるという話だった。
でも、動物園のキリンの子は、牛のミルクを、ボトルで飲まされていて。
それは、動物園の母キリンからは、乳が出ないからだったんだ。
乳だけを自然にすることは、やっぱり無理があるんだよね。

そのあたりのバランスは、それぞれの母子、
それぞれの家庭環境で、まったく違ってくる。

誰かに言われたから飲ませ続けるのも、
誰かに言われたからやめるのも、
実際に飲み、飲ませる母子には、無理が出る。
そこは、自分たちの感覚と意志で決めることだ。

それって、生きることすべてにつながるよなあ、やっぱり…。
授乳生活は、はじめの一歩、かつ、すごく濃密な学びの場だなぁ。